Las instituciones del Defensor del Pueblo necesitan la aceptación de su papel como guardianas de la buena administración para prosperar y ser capaces de trabajar en aras del interés superior del público. Las instituciones de la UE han permitido a mi Oficina materializar la visión que sus creadores tuvieron hace 25 años, a saber, ser un defensor apasionado de la UE y de sus ciudadanos. Mi Oficina es pequeña pero tiene un gran mandato, al que seguiré dándole un sentido real.

Emily O’Reilly, Defensora del Pueblo Europeo

La historia del Defensor del Pueblo Europeo

Tratado de Maastricht

1992

Se firma el Tratado de Maastricht, que incluye un artículo por el que se crea el Defensor del Pueblo Europeo

El Estatuto del Defensor del Pueblo Europeo

1994

El Parlamento Europeo adopta normas por las que se crea el Defensor del Pueblo - el Estatuto del Defensor del Pueblo Europeo

Jacob Söderman

1995

Jacob Söderman (Finlandia) es elegido por el Parlamento Europeo como el primer Defensor del Pueblo Europeo y se abre la Oficina

Red Europea de Defensores del Pueblo

1996

Creación de la Red Europea de Defensores del Pueblo: la red reúne ahora a más de 95 oficinas nacionales y regionales de defensores del pueblo y comités de peticiones de 36 países

Código de Buena Conducta Administrativa

2001

El Parlamento Europeo aprueba el Código de Buena Conducta Administrativa, elaborado por el Defensor del Pueblo Europeo, que establece directrices para la función pública de la UE

P. Nikiforos Diamandouros

2003

P. Nikiforos Diamandouros (Grecia) es elegido como segundo Defensor del Pueblo

Principios de servicio público para la función pública de la UE

2012

El Defensor del Pueblo Europeo presentó los principios de servicio público para la función pública de la UE

Emily O’Reilly

2013

Emily O’Reilly (Irlanda) es elegida como la tercera Defensora del Pueblo Europeo

Investigaciones en paralelo

2014

Empiezan a realizarse investigaciones en paralelo entre el Defensor del Pueblo Europeo y los miembros de la Red Europea de Defensores del Pueblo

Cooperación con el Parlamento Europeo

2014

Aumento de la cooperación con el Parlamento Europeo, mediante la participación en audiciones y comisiones

Unidad de investigaciones estratégicas

2015

Primeros resultados de la recién creada Unidad de investigaciones estratégicas

Procedimiento acelerado

2018

Introducción de nuevos métodos de gestión de casos y del procedimiento acelerado para tramitar por vía rápida las reclamaciones sobre acceso a documentos

Emily O’Reilly

2019

Emily O’Reilly es elegida para realizar un nuevo mandato

Las principales áreas de trabajo del Defensor del Pueblo Europeo

Transparencia

Transparencia, acceso público a información y a documentos

Rendición de cuentas

Responsabilidad y participación del público en la toma de decisiones de la UE

Licitaciones de la UE

Problemas relacionados con licitaciones y subvenciones de la UE

Derechos fundamentales

Respeto de los derechos fundamentales y procesales

El Defensor del Pueblo en cifras

Los particulares, las empresas, las asociaciones y la sociedad civil pueden dirigirse al Defensor del Pueblo Europeo para que les ayude a resolver sus problemas con la administración de la UE.

La Oficina ha tratado más de 57 000 reclamaciones en sus 25 años de funcionamiento.

La mayoría de las investigaciones están basadas en reclamaciones pero el Defensor del Pueblo también puede iniciar investigaciones por iniciativa propia. Ha habido más de 7 300 investigaciones desde que la Oficina abrió sus puertas en 1995.

Investigaciones abiertas y cerradas, 1995-2019

Reclamaciones presentadas e investigaciones iniciadas por país, 2019

¿Cuál es nuestra función?

Más transparencia en el proceso de toma de decisiones de la UE

Es esencial que el público tenga suficiente información para poder seguir la política y la elaboración de leyes de la UE y participar de manera significativa en el proceso democrático de la UE.

La mejora de la transparencia de la toma de decisiones de la UE ha sido objeto de varias investigaciones, por ejemplo, en relación con: la elaboración de leyes en el Consejo, donde los gobiernos nacionales configuran la legislación de la UE; la toma de decisiones en el Eurogrupo, donde los ministros de finanzas deciden las políticas de la zona euro; las negociaciones comerciales entre la UE y los países no pertenecientes a la UE; o la forma en que los gobiernos de la UE deciden las cuotas anuales de pesca, teniendo en cuenta la sostenibilidad.

Normas éticas más exigentes en la administración de la UE

La gente confía en las administraciones públicas cuando ven que trabajan por el bien público y mantienen altos estándares éticos.

La UE tiene normas sólidas en relación con los grupos de presión, los conflictos de intereses y las puertas giratorias, en las que las personas se mueven entre el sector público y el privado. Sin embargo, para garantizar la confianza de los ciudadanos, estas normas también deben aplicarse y actualizarse. Las recientes investigaciones del Defensor del Pueblo han dado lugar a unas normas éticas más estrictas para los Comisarios Europeos, una mejor aplicación de las normas relativas a las puertas giratorias y directrices para los funcionarios de la UE sobre cómo interactuar con los grupos de presión.

Un procedimiento más rápido para tramitar las solicitudes de acceso a documentos

El acceso público a los documentos es esencial para permitir el control de la política y la legislación de la UE, así como de los fondos de la UE. Dado que el factor tiempo suele influir en las razones para solicitar acceso a documentos, el Defensor del Pueblo introdujo un procedimiento acelerado (Fast-Track) para ayudar a los ciudadanos a obtener la información que solicitan mientras aún sea pertinente.

Las investigaciones recientes se refieren a los gastos de viaje de los comisarios europeos, las operaciones de control fronterizo de la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex) y los grupos de presión relacionados con el programa europeo de investigación en materia de defensa. Las investigaciones anteriores del Defensor del Pueblo también llevaron a la Agencia Europea de Medicamentos a poner a disposición del público los resultados de los ensayos clínicos de medicamentos.

Democracia participativa en el ámbito de la UE

La percepción pública de que la UE es una entidad lejana y compleja se puede contrarrestar, si se ayuda a los ciudadanos a seguir los debates y discusiones de la UE y a participar en ellos.

El Defensor del Pueblo ha ayudado a mejorar la Iniciativa de los Ciudadanos Europeos - una herramienta de democracia participativa mediante la cual los ciudadanos pueden solicitar a la Comisión Europea que legisle sobre un asunto - de modo que sea más sencilla de utilizar. Otras investigaciones del Defensor del Pueblo han llevado a que las instituciones de la UE se esfuercen más por comunicarse en las 24 lenguas oficiales de la UE, en particular en las «consultas públicas» de la Comisión, y para hacer más accesibles los sitios web.

Respeto de los derechos fundamentales

Además de los derechos más tradicionales establecidos en los tratados de la UE y en la Carta de los Derechos Fundamentales, existen algunos derechos directamente relacionados con la labor del Defensor del Pueblo, como el «derecho a una buena administración» y el «derecho de acceso a los documentos».

El Defensor del Pueblo hace referencia con regularidad a la Carta en sus investigaciones. Una de esas investigaciones dio lugar a que la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas estableciera un mecanismo de reclamaciones para quienes consideren que se han vulnerado sus derechos fundamentales. Otra dio lugar a que se remunerara a los becarios de las delegaciones extranjeras de la UE, con el fin de evitar desigualdades de acceso entre los candidatos a este tipo de programa.

Fondos de la UE: solución de problemas con contratos y licitaciones

El Defensor del Pueblo se ocupa a menudo de asuntos relativos a proyectos financiados por la Unión Europea, normalmente relacionados con problemas posteriores a las auditorías.

Si una auditoría descubre un problema, las instituciones de la UE están obligadas a recuperar los fondos. Sin embargo, pueden producirse malentendidos o errores y la recuperación puede no estar justificada. El Defensor del Pueblo puede ayudar a encontrar soluciones en estos casos, en los que la organización en cuestión llevó a cabo la labor de buena fe y cumplió los objetivos del proyecto.

Un ejemplo reciente llevó a la Comisión Europea a cambiar su posición y a pagar los costes en los que incurrió la Asociación Europea de Universidades en un proyecto que llevó a cabo para fomentar la cooperación regional latinoamericana.

Premio a la buena administración

El Defensor del Pueblo y el personal de la institución son testigos con frecuencia durante las investigaciones de la excelente labor y de la dedicación de los funcionarios de la UE. El Premio a la buena administración, establecido en 2017, tiene por objeto dar a conocer ejemplos de esta labor a un público más amplio, tanto para difundir las buenas prácticas como para ayudar a salvar las distancias entre los ciudadanos y la administración de la UE.

Existen un premio general y premios por categorías. Entre los anteriores ganadores figuran los equipos de la Comisión Europea que trabajaron para sensibilizar sobre la contaminación que causa el plástico, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria por su trabajo que pone de relieve los factores que amenazan la subsistencia de las abejas, y la Agencia de la Unión Europea para la Ciberseguridad por un proyecto de cooperación europea.

Red Europea de Defensores del Pueblo

El Defensor del Pueblo Europeo coordina la Red Europea de Defensores del Pueblo, que reúne a defensores del pueblo nacionales y regionales de más de 95 oficinas de 36 países europeos.

El Defensor del Pueblo Europeo organiza una conferencia anual para poner en contacto a los defensores del pueblo nacionales y regionales con los responsables de la política de la UE, con el propósito de llamar atención sobre temas que susciten inquietud. El Defensor del Pueblo Europeo también coordina investigaciones paralelas, en las que las oficinas nacionales de los defensores del pueblo trabajan conjuntamente sobre cuestiones comunes de la UE. Un ejemplo fue una investigación paralela que examinó si los fondos de la UE se gastan en consonancia con los derechos fundamentales, y que concluyó con sugerencias para mejorar la forma en que se supervisaban esos fondos de la UE.

Perspectivas

Este año marca el 25 aniversario de la creación del Defensor del Pueblo Europeo. En todo este tiempo, la UE ha cambiado profundamente, moldeada por los desafíos, por las expectativas cambiantes de los ciudadanos y por el aumento de Estados miembros.

Es probable que los próximos años traigan igualmente otros cambios debido a la pandemia por COVID-19 y la respuesta, en curso, destinada a redefinir la esencia misma de la UE. La Unión también tendrá que adoptar importantes decisiones para tratar el cambio climático, gestionar la migración con humanidad, hacer frente a los avances tecnológicos y afirmar el lugar de Europa en el mundo.

Mi tarea como Defensora del Pueblo Europeo es garantizar que estas decisiones, que afectan directamente a la vida de las personas, tengan el apoyo de una administración de la UE que se centre en el ciudadano en todo lo que hace. Seguiré animando a las instituciones de la UE a que observen las normas de buena administración más elevadas, mediante la gestión de reclamaciones y la identificación de problemas sistémicos,

Le agradecemos su apoyo y compromiso en estos últimos años, y esperamos seguir trabajando juntos en el futuro.

Emily O'Reilly, Defensora del Pueblo Europeo