Europski ombudsman pokrenuo je istragu na vlastitu inicijativu kako bi procijenio kako Europska komisija osigurava transparentnu interakciju s predstavnicima interesnih skupina za duhan.

Kako bi dobio pregled situacije, ombudsmanica je zatražila da se pregledaju dokumenti Komisije o svim interakcijama s lobistima duhana 2020. i 2021., uključujući zahtjeve za javni pristup dokumentima koji se odnose na takve interakcije.

Istraga se nadovezuje na prethodne inicijative Ombudsmana u tom području. U srpnju 2021. europska ombudsmanica Emily O’Reilly pisala je predsjednici Komisije Ursuli von der Leyen kako bi je podsjetila na obveze Komisije u pogledu interakcija s duhanskom industrijom. U prethodnoj istrazi Ombudsmana, koja je zaključena u prosincu 2016., utvrđeno je da Komisija nije ispunila svoje obveze.

Kao stranka Okvirne konvencije o nadzoru nad duhanom (FCTC) Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), Komisija se obvezala spriječiti negativan utjecaj duhanske industrije na politike javnog zdravlja. To, među ostalim, zahtijeva da Komisija bude potpuno i proaktivno transparentna u pogledu sastanaka s predstavnicima duhanske industrije.

Komisija je ostvarila određena poboljšanja od prethodne istrage Ombudsmana: osim odjela za zdravlje i sigurnost hrane (GU SANTE), odjel za oporezivanje i carinu (GU TAXUD) sada proaktivno objavljuje i informacije o interakcijama s predstavnicima interesnih skupina duhanske industrije.

Međutim, Komisija za svoje druge službe proaktivno ne objavljuje pojedinosti o sastancima koji se održavaju ispod razine glavnih direktora.

Očekuje se da će Komisija predložiti dodatne mjere kontrole duhana u okviru svoje obveze postizanja „generacije bez duhana” u okviru europskog plana za borbu protiv raka, a takve će mjere vjerojatno biti podložne lobiranju duhanske industrije. Nepružanje odgovarajuće proaktivne transparentnosti svih interakcija s predstavnicima duhanske industrije moglo bi ugroziti potpuni javni nadzor, koji se zahtijeva na temelju FCTC-a.

U okviru trenutačne istrage ombudsmanica je zatražila i da se pregledaju sve interne smjernice koje su dane osoblju Komisije.  Od Komisije je zatraženo da odgovori u roku od dva mjeseca.